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受粉ロボット
近年、ミツバチ不足や人手不足といった課題から、農業現場では受粉ロボットの導入が注目を集めています。
「どんな種類があるの？」「うちの作物に合うのか不安」「本当に使いこなせるのか？」――そんな不安を抱える方も多いのではないでしょうか。
本記事では、受粉ロボットの基礎知識から種類別の特徴、導入メリット、課題、そしておすすめメーカーまでを網羅的に解説します。
初めて受粉ロボットの情報を調べる方でも、この記事を読めば、自分の圃場や作物に合ったロボットを選ぶ判断軸が身につくでしょう。農業の未来を支える新技術「受粉ロボット」について、正しく深く理解を深めたい方は、ぜひ最後までご覧ください。
また、JET-Globalでは、受粉ロボット以外にもスマート農業に役立つさまざまな農業ロボットを解説しています。農業ロボット全体について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。
目次
受粉ロボットとは？ 基本情報や実際の事例も紹介
受粉ロボットとは、果樹や野菜などの農作物の受粉作業を自動で行う農業ロボットの一種です。人手不足や自然環境の変化によってミツバチなどの訪花昆虫による自然受粉が困難になる中、新たな受粉手段として注目されています。
現在、トマトやイチゴ、キウイなどの施設栽培を中心に、さまざまな受粉ロボットが研究・開発中です。
例えば、農研機構が開発した接触型のロボットや、風や振動を活用して花粉を吹きかけるタイプ、さらにはドローンによる空中散布型など、用途や対象作物によって多様な方式が試みられています。
また、国内外では実証実験や商用化も進んでおり、一部の先進農家では既に導入が始まっています。受粉精度の向上や省人化による効率性の高さが評価されているポイントでしょう。
このように受粉ロボットは、従来の自然受粉を補完・代替する技術として、持続可能な農業の未来に貢献する可能性を秘めた存在と言えます。
次に、こうした受粉ロボットにはどのような種類が存在するのかを詳しく見ていきましょう。
受粉ロボットは色々な種類がある
受粉ロボットにはいくつかの方式があり、それぞれの特性に応じて異なる作物や環境に対応しています。ここでは代表的な3つの方式をご紹介します。
直接接触による受粉
直接接触方式では、ロボットの先端に取り付けられたブラシやスポンジなどが花に物理的に接触し、花粉を媒介します。特定の果物など振動によって受粉しやすい作物に適しています。
吹きかけによる受粉
この方式では、圧縮空気や微風を使って花粉を花に吹きかけます。対象エリアを一気に処理できるため、施設園芸などでの作業効率が期待されています。
ドローンによる受粉
ドローンを使って空中から花粉を散布する方式です。屋外の果樹園など、広大な圃場に対応する方法として注目されています。
次に、受粉ロボットを導入することで得られる具体的なメリットを見ていきましょう。
導入によって期待される受粉ロボットのメリット
受粉ロボットを導入することで、従来の人手や自然受粉に依存しない安定的な受粉体制が実現できます。具体的には、以下のようなメリットがあります。
- 人手不足への対応
- 天候や昆虫環境の変化に左右されない
- 品質の均一化
受粉ロボットはまず、深刻化する人手不足に対して、労働力の補完手段として有効です。とくに高齢化が進む農村部では、作業の自動化によって人的負担を軽減できるでしょう。
また、天候の変動やミツバチなど受粉昆虫の減少といった自然環境の変化にも左右されず、安定的な受粉作業が可能になる点もメリットです。
さらに、ロボットによる機械的な制御により、受粉精度が向上するため、作物の供給を均一に保ちやすくなります。供給の安定は、収益性や市場競争力の向上にもつながるでしょう。
このように、受粉ロボットは単なる省力化だけでなく、生産の安定性や品質にも寄与する重要な技術です。
次章では、今後の普及に向けた課題や、克服すべき技術的・社会的な壁について解説します。
受粉ロボットの普及において超えるべき壁や残存する課題
受粉ロボットの実用化・普及にはいくつかの課題があります。
まず、受粉という繊細な作業をロボットに代替させるには、高度なセンシング技術と制御技術が必要です。現在も、花の形状や位置、成熟度の認識などに関する研究開発が続いています。
また、受粉対象の作物が多様であるため、汎用的に対応できるロボットの開発は容易ではありません。作物ごとの個別最適化が必要になり、コストや開発効率の面で障壁となっています。
さらに、価格やメンテナンス体制、補助制度などの社会的インフラ整備も不可欠です。導入コストが高く、農家にとって負担が大きい現状では、実用段階にあっても広く普及するには時間を要するでしょう。
それでも、持続可能な農業を目指す上で、受粉ロボットの開発と導入は重要な要素となっていると言えます。
次は、受粉ロボットの選び方を3つに絞って解説します。必要な条件に合う製品を探す際の参考にしてください。
受粉ロボットの選び方のポイントを解説
受粉ロボットを導入する際には、用途や環境に応じて最適な機種を選定することが重要です。ここでは、選定時に押さえておくべき代表的な3つの視点について解説します。
栽培している作物の花形状に適した受粉方式を選ぶ
受粉ロボットの選定ポイントとして、栽培している作物の花形状に適した受粉方式（ブラシ接触・振動・送風など）を選ぶという視点があります。
この選び方は、花弁の硬さや柱頭の位置、ハウス内の湿度など、作物固有の生理的特性によって左右されます。
仮に適合しない方式を選んでしまうと、花が損傷したり、十分な受粉が行われず着果率が低下するおそれがあるでしょう。
特に、トマトとイチゴのように異なる花構造をもつ複数作物を同一施設で栽培する場合は、それぞれに合った受粉方法を慎重に検討する必要があります。
適合する方式の受粉ロボットを採用すれば受粉効率向上と花損傷の低減を両立できるという点で、この選び方は重要です。
圃場環境に合わせて最適な移動プラットフォームを選ぶ
受粉ロボットの選定では、圃場環境に合わせてレール走行・車輪走行・ドローンなど最適な移動プラットフォームを選ぶという視点も欠かせません。
この選び方は、圃場内の通路幅や支柱の配置、作物の高さ、ハウスや屋根の構造など、物理的な条件によって左右されます。
通路幅に合わないプラットフォームを選んでしまうと、ロボットが花に近づけなかったり、衝突や空走といったトラブルが発生します。
特に狭い空間でのハイワイヤー栽培や、段差のある露地での利用を考えている場合は、この視点が選定の要となるでしょう。
環境にあった受粉ロボットを選ぶことで導入直後から施設全域をムラなくカバーできる可能性が高いです。
認識精度と花粉量制御機能を確認する
最後に解説する受粉ロボットの選び方は、花検出用カメラ・LiDAR・AIアルゴリズムの花認識精度と花粉量制御機能です。
この選び方は、センサーの解像度や学習データの質・量、リアルタイム制御における応答速度などの仕様によって変わります。
認識精度が低いと、未開花の花や既に受粉済みの花に花粉を無駄に散布してしまい、結果的に資材コストの増加を招きます。
特に、日単位での受粉タイミングがシビアな栽培方法を採用している場合には、この選定軸が果実品質やコスト最適化に直結するでしょう。
高精度認識の受粉ロボットを選べば果実サイズと品質が均一化が期待され、出荷ロスの減少が図れます。
以上が受粉ロボットを選ぶ際に重要となる3つの視点です。次に、受粉ロボットを開発・製造している代表的なおすすめメーカーについてご紹介します。
【今注目の会社をピックアップ】おすすめの受粉ロボットメーカーを紹介
本章では、まだ発展途上の受粉ロボット市場において、頭角を表しつつある注目のおすすめメーカーを紹介します。
※JET-Globalの問い合わせフォームに遷移します。
※一部メーカーとは提携がない場合がありますが、ユーザー様に最適なご案内ができるよう努めています。
HarvestX / ハーベストエックス
| メーカー名 | HarvestX / ハーベストエックス |
| 設立年 | 2020年 |
| 本拠地 | 東京都文京区 |
| 概要 | イチゴ栽培向け自動授粉・収穫ロボットメーカー |
ハーベストエックスは、2020年に東京都文京区で設立された、イチゴ栽培に特化した自動授粉・収穫ロボットの専業メーカーです。
世界初のロボットによるイチゴ授粉を自動化する技術を開発しており、農作業の自動化・省力化を同時に支援します。
同社が提供するXV3（自動授粉・収穫ロボット）は、花の向きをAIで検出し、授粉・収穫・データ解析を一体的に行えます。
また、この受粉ロボットは授粉・収穫・モニタリングを同時にこなす統合機能が魅力です。
2024年に開業した「浜松ファーム」では、完全自動化ラインに導入され、注目を集めています。
Arugga AI Farming / アルガ エーアイ ファーミング
| メーカー名 | Arugga AI Farming / アルガ エーアイ ファーミング |
| 設立年 | 2017年 |
| 本拠地 | イスラエル |
| 概要 | 温室トマト向け自律走行授粉ロボットメーカー |
アルガは、2017年にイスラエルで設立された、温室トマト栽培向けの自律走行型授粉ロボットを開発する企業です。
空気パルスを用いてマルハナバチのバズ受粉を模倣する非接触方式を採用しており、虫に頼らず安定した受粉を実現します。
主力製品のPolly+（温室走行型授粉ロボット）は、トマトの開花状況に応じて自律走行し、効率的な受粉を行います。
1台で1haをカバーし、最大20台を遠隔同時制御できる運用効率の高さも魅力です。
豪州のCosta Groupをはじめとする大規模温室で商用利用されつつあり、LED温室でも蜂を不要とする点が評価されています。
Edete Precision Technologies / エデテ プレシジョン テクノロジーズ
| メーカー名 | Edete Precision Technologies / エデテ プレシジョン テクノロジーズ |
| 設立年 | 2016年 |
| 本拠地 | イスラエル |
| 概要 | 果樹園向け精密人工授粉システムメーカー |
エデテ プレシジョン テクノロジーズは、2016年にイスラエルで設立された、果樹園向けの精密授粉ロボットシステムの開発企業です。
乾燥花粉の貯蔵と管理を可能にするバンク技術と、電荷付与による静電散布という独自の噴霧方式に強みがあります。
自走型散布ユニットである2Be Pollinatorは、果樹園での大規模運用に対応します。
また、花粉の保管と気象センサーによる最適なタイミングでの散布も可能です。
カリフォルニアのMaterra Farming社のピスタチオ園では、導入後に収量が増加したという実績があります。
Polybee / ポリビー
| メーカー名 | Polybee / ポリビー |
| 設立年 | 2019年 |
| 本拠地 | シンガポール |
| 概要 | 室内農場向けマイクロドローン授粉・作物解析メーカー |
ポリビーは、2019年にシンガポールで設立された、室内農場や垂直農場向けのマイクロドローン授粉技術を開発するメーカーです。
手のひらサイズのドローンが、空気の振動（ダウンウォッシュ）を利用して非接触で受粉を行う独自技術が特徴です。
中核製品のAutonomous Pollinationは、垂直空間での精密な受粉と花数データの同時取得を可能にします。
また、屋内飛行を前提としたサイズとセンサー構成により、大型機では不可能な環境でも運用できる点が強みです。
オーストラリアの温室農場をはじめ、複数の垂直農場で実証試験が行われており、実用化に向けた展開が進んでいます。
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